吕府水榭，檀香幽微，琥珀色的酒液在青铜樽中漾着微光。吕不韦脸上的温煦笑意早已敛去，那双深潭般的眸子锐利如鹰隼，亦如一潭死水毫无波澜，牢牢锁住陈默，仿佛要将他骨子里的每一分价值都称量清楚。
“陈公子，”吕不韦的声音低沉平缓，却字字千钧，“‘奇货可居’四字，重逾山河。吕某半生商贾，深谙此道。然则，奇货之所以为奇，必有其不可替代之能，惊世骇俗之用。公子既敢言‘奇货’，又岂止于市井间那雪白如霜的盐粒？”他羽扇在掌心轻轻一叩，发出笃的一声轻响，“盐利虽丰，终究是商贾小道，难登庙堂之高，公子所恃，究竟为何，吕某愿闻其详？”
空气骤然凝滞。水榭外，微风拂过池面，带起细微涟漪，更衬得轩内落针可闻。吕不韦的目光如同实质的压力，沉甸甸地压在陈默肩头。这已非市井试探的刀光剑影，而是直指核心的拷问——你的价值，究竟几何？若仅止于贩盐之利，那今日之邀，便是鸿门宴的终章！
陈默端坐席上，背脊挺直如松。面对这赤裸裸的考校与隐含的杀机，他神色平静依旧，眼底却掠过一丝不易察觉的锐芒。他缓缓抬手，并未去碰案上那樽诱人的美酒，指尖在光滑的漆木案几边缘轻轻划过，感受着那微凉的触感。
“盐，不过是引玉之砖。”陈默开口，声音不高，却异常清晰，打破了令人窒息的沉默，“吕公所言极是，区区盐利，焉能动摇国本？更不足以当‘奇货’之称。”他抬起眼，迎上吕不韦审视的目光，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“然则，吕公可知，盐之根本，在于何物？”
吕不韦羽扇轻摇的动作微不可察地一顿，眼底精光一闪：“哦？愿闻其详。”
“在于水。”陈默吐出两个字，目光转向水榭外波光粼粼的池面，“水，乃万物之源，亦为万化之基。盐自水中来，其形可变，其质可提。然水之妙用，又岂止于析盐？”
他微微一顿，仿佛在积蓄某种力量，目光扫过轩内侍立的几名仆役。初夏时节，天气已显燥热，仆役们额角隐有薄汗，更显轩内闷滞。
“吕公此间水榭，临水纳凉，匠心独具。然则，”陈默话锋一转，声音陡然带上一种奇异的穿透力，“若我能令此间酷暑，顷刻化为三九严冬，令这池中活水，须臾凝作玄冰寒玉，又当如何？”
此言一出，水榭之内，死寂一片！
侍立的仆役猛地抬头，眼中满是难以置信的惊骇，仿佛听到了天方夜谭。酷暑化严冬？池水凝寒冰？这…如果不是痴人说梦…定是神魔手段！若非亲见此人方才在市井展露的身手胆识，只怕早已嗤笑出声。
吕不韦脸上的从容终于彻底消失！他瞳孔骤然收缩，握着羽扇的手指瞬间收紧，指节泛白！那双深如寒潭的眼眸，此刻掀起滔天巨浪！他死死盯着陈默，那目光不再是审视，而是如同发现了一座前所未有、蕴藏着惊天动地秘密的宝库！商人的本能告诉他，若此言非虚，其背后蕴含的价值与冲击力，将远非区区雪盐可比！这已不是奇货，而是足以颠覆天下认知、撬动列国格局的“神物”！
“陈公子此言……当真？莫非是与老夫开玩笑？”吕不韦的声音竟带上了一丝不易察觉的微颤，那是极致的震惊与贪婪交织所致。
陈默没有回答。他无需言语证明。只见他目光沉凝，倏然起身！衣袂无风自动，一股无形的气势瞬间弥漫开来。他几步走到水榭临水的栏杆旁，那里恰好放着一个青铜冰鉴，乃是贵族夏日用来冰镇酒水瓜果的器物。冰鉴分内外两层，外层放冰块，内层置物。此刻内层空空如也，外层也只有少许残冰化开的水渍。
陈默探手入怀，竟取出一只巴掌大小、毫不起眼的灰布囊。布囊口扎紧，看起来瘪瘪的，仿佛空无一物。他解开系绳，看也不看，便将布囊内之物——一种细腻如雪、色泽微黄的粉末——尽数倾倒入冰鉴的外层容器之中！
那粉末落入残留的少许冰水之中，竟无声无息，毫无异状。
水榭内所有人的目光都死死钉在那青铜冰鉴之上！吕不韦更是屏住了呼吸，身体微微前倾，眼中精光爆射，仿佛要将那冰鉴看穿！
时间在极致的寂静中，流淌得异常缓慢。蝉鸣声似乎也消失了，只剩下池水轻拍岸边的微响，以及众人压抑的心跳。
众人屏住呼吸，但却没看到一丝涟漪、
就在侍立仆役眼中开始浮现出疑虑与一丝不易察觉的嘲弄时，异变陡生！
“嗤——！”
一声极其轻微、却清晰无比的异响，如同极寒之地冰层断裂的呻吟，自那青铜冰鉴中骤然传出！
紧接着，在吕不韦骤然收缩的瞳孔倒影中，在仆役们瞬间瞪圆、充满极致惊骇的注视下，一幕足以颠覆他们毕生认知的景象，活生生地展现！
只见冰鉴外层容器之中，那残留的冰水混合物，以肉眼可见的速度，疯狂地凝固！先是水面边缘泛起一层薄薄的白霜，如同初冬清晨的窗花，迅速蔓延！紧接着，那薄霜以惊人的速度增厚、变白、变得坚硬！水面不再波动，而是如同被无形的巨手瞬间冻结！白色的冰晶如同活物般向上蔓延，攀爬过青铜容器的内壁，发出细微密集的“咔咔”声！
更令人头皮发麻的是，容器中心，那些微黄粉末覆盖之处，竟猛地向上凸起！一根根尖锐、狰狞、如同獠牙般的白色冰凌，正以一种近乎狂暴的姿态，疯狂地向上生长！它们扭曲着，纠缠着，带着一种冻结一切的凛冽气息，刺向空中！
转瞬之间！
仅仅几个呼吸！
那只青铜冰鉴的外层容器，已然被一层厚达数寸、坚硬如铁的森白玄冰彻底封冻！冰面光洁如镜，却又布满狰狞凸起的冰凌，在透过竹帘的阳光下，折射出令人心悸的寒芒！一股肉眼可见的白色寒气，如同苏醒的冰龙吐息，自冰面上氤氲升腾而起，迅速弥漫开来！
“嘶——！”
水榭内，响起一片倒抽冷气之声！侍立的仆役脸色煞白，如同见了鬼魅，双腿不受控制地发软，几乎要瘫倒在地！这已非人力所能及，简直是传说中冰霜妖神的手段！若非亲眼所见，打死他们也不会相信！
吕不韦猛地站起！宽大的青衫袖袍因这剧烈的动作而带起风声。他死死盯着那冰鉴上狰狞的冰凌与弥漫的寒雾，胸膛剧烈起伏，那张清癯儒雅的脸上，此刻再无半分从容，只剩下极致的震撼与一种近乎贪婪的狂热！他离得近，更能清晰地感受到那股扑面而来的、几乎要冻结骨髓的森然寒气！这绝非幻觉！
“点水成冰……凝水为玉……”吕不韦的声音带着一种梦呓般的颤抖，他猛地转向陈默，眼中爆发出前所未有的精光，如同饥饿的猛兽盯住了最肥美的猎物，“神乎其技！陈公子，不，陈神仙，此乃仙术乎？神授乎？”
陈默站在寒气缭绕的冰鉴旁，面色平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。他轻轻拂去指尖沾染的些许粉末，那粉末在寒气中瞬间凝结成细小的冰晶，簌簌落下。
“非仙非神，不过格物致知，洞悉水火相生相克之理罢了。”陈默声音平淡，却带着一种不容置疑的力量，“此物，我称之为‘寒晶散’。寻常硝石，加以秘法精炼所得。其性至寒，遇水则吸热凝冰，其威，吕公已亲见。”
他目光扫过那狰狞的冰鉴，落在吕不韦因激动而微微泛红的脸上：“此物之用，岂止于夏日消暑，冰镇瓜果？酷暑行军，可保粮草不腐，士气不堕；炎炎疫疠之地，可藏尸骸延缓瘟毒蔓延；深宫贵胄，可保鲜果美馔经年不坏；纵是江河湖海，若得其法，亦可化天堑为通途！此乃夺天地造化之功，可利万民，可固国本！吕公以为，此物，当不当得起一声‘奇货’？？”
陈默的话语，如同重锤，一记记砸在吕不韦心头！每一条用途，都指向一个巨大的、前所未有的利益漩涡！行军、防疫、保鲜、交通……每一项都足以改变一场战争的走向，影响一国的民生，甚至重塑贸易的格局！这已不是简单的商品，而是战略级的国之重器！其价值，何止万金？其分量，足以压垮任何一国的国库！
吕不韦的呼吸变得粗重起来，眼中燃烧着熊熊的火焰，那是商人对绝世奇珍的占有欲，更是野心家对撬动天下杠杆的渴望！他紧紧攥着羽扇，指节捏得发白，仿佛要将扇柄捏碎！方才对陈默的考校与试探，此刻显得如此可笑！此子所握，岂是“奇货”？分明是足以倾覆乾坤的“神器”！
“当得起！太当得起了！”吕不韦的声音因激动而有些嘶哑，他上前一步，几乎要抓住陈默的手臂，“陈公子真乃天降奇才！有此神物在手，天下岂不是……”
他话未说完，一个青衣管事脚步匆匆，神色凝重地自水榭外疾步而入，径直走到吕不韦身边，俯身在他耳边极快地低语了几句。
吕不韦脸上的激动与狂热，如同被泼了一盆冰水，瞬间凝固！他眉头猛地锁紧，眼中精光闪烁不定，方才的失态迅速被一种深沉的凝重所取代。他目光复杂地看了陈默一眼，那眼神中包含了太多东西：震惊未退，贪婪犹存，却又夹杂着一丝棘手与权衡。
“陈公子，”吕不韦深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，声音恢复了商人的沉稳，却带着一丝不容置疑，“方才所救那位楚国行商，身份已然查明。此人伤势极重，府中医匠束手，言其心脉受损，失血过多，更有数处伤口毒气内侵，已入膏肓，恐……回天乏术，只在旦夕之间了。”
他羽扇指向水榭外：“公子仁心，既出手相救，不若移步一观？或许……”他话留半句，目光却紧紧盯着陈默的反应。
陈默心头一凛。吕不韦此刻提及那楚商，绝非无的放矢。方才那聚宝轩伙计的传音——“蟠螭贡璧”、“楚使贺礼”——如电光般在脑中闪过。此人身份，必然牵涉极深！其生死，或许已成了吕不韦手中一枚新的筹码，也成了对自己另一种形式的考校！
“带路。”陈默言简意赅，并无半分迟疑。
吕不韦眼中掠过一丝满意，当先引路。穿过几重花木扶疏的院落，来到一处更为僻静清幽的厢房。房内药气浓郁，混杂着淡淡的血腥味。两名须发皆白的老医匠正守在榻前，摇头叹息，满面愁容。见吕不韦进来，慌忙躬身行礼。
榻上，那楚国行商面如金纸，气若游丝。身上伤口虽经包扎，但渗出的血迹已浸透白麻布，呈现出不祥的黑紫色。他嘴唇干裂乌青，胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉，显然已到了弥留之际。
吕不韦挥退医匠，房内只剩下三人。他走到榻边，俯视着那垂死的行商，目光深邃，忽然伸出手，指尖极其灵巧地在那行商颈侧领口处一捻一挑。
“刺啦”一声轻响，一块深色、约莫两指宽的布料被撕了下来。布料内衬，赫然用极细的金线绣着那圈繁复玄奥的玄鸟纹饰！与陈默那日所见一般无二！
“陈公子请看，”吕不韦将那布片递向陈默，声音低沉，“此乃楚室秘卫‘玄鸟’之徽记，非王命不可动！更兼那‘蟠螭贡璧’……”他目光如电，射向陈默，“公子当知，此璧乃年前楚王遣使入秦贺华阳太后寿诞，所列贡礼单上排名前三的重宝！如今贡璧流落邯郸，楚使生死不明，而身怀秘卫徽记之人重伤垂死于吕某府中……”
吕不韦的声音陡然转冷，带着一种无形的压力：“此事若传扬出去，秦楚邦交顷刻崩裂！战端一开，伏尸百万！吕某区区商贾，担不起这天大的干系！公子你与政儿之事……”他意味深长地顿了顿，“恐怕也难逃干系！”
这才是真正的杀招！比市井的刀剑更凶险百倍！吕不韦不仅点明了楚商的身份与贡璧的来历，还透露了自己知道他和嬴政关系匪浅，更将一场足以倾覆邯郸、乃至引发列国大战的滔天巨祸，赤裸裸地摆在了陈默面前！这已非试探，而是摊牌！要么共担此祸，拿出解决之道；要么……便是玉石俱焚！
陈默接过那绣着玄鸟暗纹的布片，指尖拂过那冰冷的金线，感受着那繁复纹路下隐藏的血雨腥风。他沉默片刻，并未去看吕不韦，反而走到榻前，俯身仔细查看那楚国行商的伤势。
他看得极细。翻开已然发黑溃烂的伤口边缘，凑近嗅闻那异常腥臭的气味；手指搭上对方冰冷滑腻的腕脉，凝神细察那微弱紊乱、时断时续的搏动；目光扫过对方干裂乌青的嘴唇和深陷发黑的眼窝……种种迹象，无不指向一个结论：毒入脏腑，生机将绝！纵是扁鹊重生，华佗再世，恐也难施回春妙手！
吕不韦在一旁冷眼旁观，并不催促。他相信陈默能看懂这盘死局。雪盐之利，寒晶散之奇，在此等牵涉两国邦交、动辄血流漂杵的滔天巨祸面前，分量都显得轻了。若陈默无法破局，那所谓“奇货”，顷刻间便会化作催命符！
时间在浓郁的药味与死亡的气息中一点点流逝。陈默的眉头越锁越紧。这伤势，比他预想的还要凶险致命！伤口溃烂发黑的范围在扩大，腥臭之气愈浓，那微弱的脉搏如同风中残烛，随时可能熄灭。更棘手的是那深入骨髓的毒素，如同跗骨之蛆，正疯狂吞噬着最后的生机。
常规手段，绝无可能救回！此乃死局！
陈默却无多言，他只是吩咐吕府管家，去请白仲将房中黄色陶罐中的“宝石”取出。
那是他叮嘱炼盐的农夫在空暇之余，在海边搜集到的。
不多时，白仲亲自捧着宝盒送至，看到陈默安然无恙，紧绷的神经才松弛下来。
陈默也没犹豫，直接打开陶罐，取出一枚不过小指指甲盖大小、形状极其不规则的暗绿色“石子”。质地非金非玉，黯淡无光，表面布满细密的蜂窝状孔洞，看上去毫不起眼，如同河滩上最寻常的砾石。
然而，就在这“石子”暴露在空气中的刹那！
一股极其微弱、却异常清晰、带着浓烈辛涩与刺鼻腥气的奇异味道，猛地钻入陈默的鼻腔！这味道极其霸道，瞬间盖过了房中浓郁的药味和血腥！
那分明是龙涎香！而且是品质最上乘、未经任何处理的天然原始龙涎香！
此物在先秦，或许无人识得，只当是海中怪物的呕吐秽物，弃如敝履！但在后世，这却是价比黄金、万金难求的顶级香料定香之宝！更关键的是，陈默知道，现代医学研究早已证实，顶级龙涎香中蕴含的独特成分龙涎香醇，具有极其强大的抗炎、解毒、强心、促进组织再生的神效！尤其是在处理这种深度溃烂、毒气内侵的重伤，配合特定手法，几乎有逆转乾坤、起死回生之效！
“天不绝人！”陈默心中狂澜骤起，面上却不动分毫。他小心翼翼地拈起那枚毫不起眼的暗绿色“石子”，指尖传来一种温润油腻的奇特触感。那刺鼻的辛涩腥气，此刻在他闻来，却如同救命的仙乐！
他猛地转身，目光如电，直射吕不韦：“吕公！速备以下之物：要上等酒，越烈越好！大量煮沸放凉之净水！最细之麻布！锋利小刀以沸水煮过！炭火一盆！再取蜂蜜、捣烂之鲜蒲公英、车前草各一大碗！要快！迟则不及！”
陈默的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的决断与急切！他眼神中的沉静已被一种近乎燃烧的专注所取代，仿佛手握逆转生死的密钥！
吕不韦虽不明所以，但见陈默神色剧变，眼中爆发出前所未见的光彩，心知必有转机！他毫不迟疑，立刻对门外厉声喝道：“速速照办！不得有误！延误者，杖毙！”
整个吕府瞬间被这突如其来的命令惊动！脚步声、呼喝声、取物声……在极短的时间内，陈默所需的一切，被以最快的速度送到了厢房之中！
烈酒是窖藏多年的赵地之酒，虽度数不高，但闻起来依旧芳香干冽；净水在铜盆中清澈见底；煮沸消毒过的小刀寒光闪闪；炭火盆烧得通红；蜂蜜金黄粘稠；捣烂的蒲公英和车前草散发出浓烈的青草苦涩气息。
陈默挽起袖子，露出结实的小臂。他先取过酒，毫不犹豫地倾倒在自己双手之上，用力揉搓，刺鼻的酒香弥漫开来。他又取过小刀，在炭火上反复灼烧至通红，再浸入烈酒中，发出“嗤”的一声轻响，腾起一股白烟。整套动作行云流水，带着一种近乎冷酷的精准，看得旁人心惊肉跳。
他走到榻前，对吕不韦沉声道：“吕公，请遣人用绳索捆住他四肢，无论发生何事，绝不可使其乱动！”
吕不韦立刻示意两名健壮仆役照做。
陈默深吸一口气，目光锁定那几处发黑溃烂、脓血横流的伤口。他先是用碘伏清理伤口四周，手中烧红又浸过碘伏的小刀，稳如磐石，快如闪电般落下！
“嗤啦！”
刀刃精准地划开腐烂发黑的皮肉！动作狠辣果决，没有丝毫拖泥带水！一股更加浓烈的黑血和腥臭脓液猛地涌出！
“呃啊——！”剧痛让濒死的楚国行商发出一声不似人声的惨嚎，身体剧烈抽搐，若非被死死捆住，几乎要弹跳挣脱！
陈默恍若未闻。他手中小刀翻飞，如同最精密的雕刻工具，以令人目眩的速度，极其精准地将伤口周围所有发黑、坏死的腐肉，连同那浸染了毒素的组织，一片片、一丝丝地剔挖、切割下来！动作迅疾如风，却又带着一种奇异的韵律感，每一次下刀都精准地避开重要的血管和神经！
黑血与脓液不断涌出，很快染红了陈默的双手和身下的麻布。空气中弥漫着令人作呕的腥臭和焦糊味（烧灼止血）。两名仆役脸色发白，强忍着呕吐的欲望。吕不韦亦是面色凝重，紧盯着陈默那稳定得可怕的手。
陈默的额头渗出细密的汗珠，眼神却亮得惊人，如同燃烧的星辰，全部心神都凝聚在手中的刀与眼前的伤口之上！剔除腐肉、烧灼止血、清理脓腔……每一个步骤都精准到毫巅！
待几处主要伤口的腐肉尽数剔除，露出底下相对鲜红、却依旧被毒素浸染的肌理时，陈默放下了刀。他取过煮沸放凉的净水，用最细的麻布蘸取，极其轻柔却又无比彻底地反复冲洗伤口内部，最后再用碘伏清洗，直至将残留的脓血和毒素碎片尽数冲走。
做完这一切，他拿起那枚暗绿色、毫不起眼的“石子”——龙涎香原石。他将其置于一个洁净的白玉小碟中，取过小刀，用刀尖极其小心地刮下表面一层浅绿色、如同油脂般的粉末。粉末散发出浓烈刺鼻的辛涩腥气。
陈默将刮下的龙涎香粉末，与捣烂的鲜蒲公英、车前草汁液以及浓稠的蜂蜜，在一个小碗中快速、均匀地混合、搅拌。三者混合，那刺鼻的腥气似乎被青草的苦涩与蜂蜜的甜香中和，化作一种奇异而浓烈的药膏气息。
他用干净的木片挑起这浓稠的、色泽怪异的药膏，将其厚厚地、均匀地涂抹在楚国行商每一处被清理干净的伤口深处！药膏一接触伤口血肉，那原本因剧痛而抽搐的肌肉，竟以肉眼可见的速度，奇异地松弛了下来！伤口渗血的速度也明显减缓！
更神奇的是，随着药膏的覆盖，一股极其清凉、却又带着丝丝缕缕温热渗透感的气息，自伤口处弥漫开来！那原本萦绕不散的腥臭腐败之气，竟被这清凉中带着异香的气息迅速驱散、压制！
陈默动作不停，将剩余的药膏厚敷在伤口表面，再用煮沸消毒、沾过碘伏的细麻布，一层层仔细包扎好。
做完这一切，他并未停歇。再次拿起那枚龙涎香原石，刮下更细更薄的一层粉末，极其小心地置于一片洁净的玉片上。他取过一盏温热的清水，将玉片上的粉末倒入水中，轻轻搅动。
只见那粉末入水，并不溶解，反而如同活物般舒展开来，化作无数极其细微、闪烁着奇异虹彩的微粒，在水中载沉载浮，散发出更加浓郁的奇异气息。
陈默扶起那楚国行商（此刻其气息似乎平稳了一丝），捏开他紧闭的牙关，将这一小盏混合着龙涎香微粒的温水，小心翼翼地、极其缓慢地灌入他口中！
水一入口，那楚国行商原本死灰般的脸色，竟极其细微地波动了一下！紧锁的眉头似乎也舒展了一丝！虽然依旧昏迷，但胸膛的起伏，似乎比之前明显了那么一点点！最明显的变化是，他那原本乌青发黑的嘴唇边缘，竟透出了一丝极其微弱的、近乎不真实的血色！
这细微到极致的变化，落在紧紧盯着这一切的吕不韦眼中，却不啻于石破天惊！他猛地踏前一步，眼中爆发出难以置信的光芒！身为巨贾，他见过无数奇珍异药，但如此立竿见影、近乎神迹的救伤手段，闻所未闻！那枚被陈默视若珍宝的暗绿色“石子”，在他眼中瞬间蒙上了一层神秘莫测的光环！
“这…这……”吕不韦指着那龙涎香原石，声音因激动而再次微颤，“此乃何物？竟有如此神效？”
陈默没有立刻回答。他仔细检查了行商的脉搏和呼吸，确认那微弱的生机终于被强行稳住，不再继续流逝，这才缓缓直起身。他抹去额头的汗水，长长吁了一口气，仿佛经历了一场惊心动魄的搏杀。
他拿起那枚救命的龙涎香原石，在手中掂了掂，目光深邃地看向吕不韦，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度：
“此物，名曰‘海魄玄精’。”陈默随口赋予它一个充满神秘色彩的名字，“生于深海巨鲲之腹，得天地至阴至寒之气蕴养，千年方得一缕精华凝结。其性至阴而含阳和，乃解毒生肌、固本培元的无上圣药！”他顿了顿，声音陡然转沉，带着一种洞穿世事的冰冷，
“吕公，如今可明白了？那蟠螭贡璧固然价值连城，但算不得牵动秦楚邦交的‘奇货’。”
他目光如电，射向吕不韦骤然收缩的瞳孔，一字一句，如同惊雷炸响：
“倒是吕公真正要贩的‘奇货’，是公子政吧？”
